Une structure en flammes ne modifiera pas son comportement car l'équipage qui se présente est bénévole ou professionnel - ou un hybride des deux. Le feu suit ses propres règles. C'est l'une des raisons pour lesquelles vous entendrez souvent des bénévoles dire « nous combattons le même feu avec la même formation que nos frères et sœurs de carrière ».
Et bien que ce soit vrai, il existe des différences inévitables. Les pompiers de carrière ont généralement plus de temps, de ressources et d'expérience que les pompiers volontaires. Cela signifie qu'ils s'entraînent plus souvent, utilisent un meilleur équipement de formation et de lutte contre les incendies et ont plus d'expérience pratique.
On peut en dire autant du cancer. Étant l'une des principales causes de décès chez les pompiers, le cancer ne se soucie pas de savoir si le pompier est issu d'un service d'incendie de carrière ou volontaire. Mais comme pour la lutte contre les incendies, il existe des différences indéniables entre les pompiers volontaires et professionnels lorsqu'il s'agit de garder le cancer à distance. Encore une fois, les bénévoles manquent souvent des ressources appropriées pour suivre les meilleures pratiques de prévention du cancer dans leur ensemble. Par exemple, avoir un deuxième ensemble d'EPI et avoir des machines à laver conçues pour nettoyer les EPI sont des choses que de nombreux services bénévoles ne peuvent tout simplement pas se permettre.
L'un des principaux défenseurs de la sécurité des pompiers au pays, le chef Billy Goldfeder est directeur international de la section de la sécurité, de la santé et de la survie de l'Association internationale des chefs de pompiers et ancien pompier volontaire. Il est surtout connu pour PompierCloseCalls.com et sa lettre d'information par e-mail, la "Liste secrète". Il n'est pas non plus du genre à supporter les imbéciles ou à mâcher ses mots en matière de sécurité des pompiers. Les pompiers jouent souvent la carte du bénévolat comme excuse pour ne pas réduire leur risque de cancer, dit-il. « C'est une excuse invalide. Ce n'est pas une question de bénévoles, c'est une question de pompiers.
Pourtant, les pompiers volontaires peuvent prendre des mesures pour réduire considérablement le risque de cancer malgré certains des défis uniques auxquels est confronté le segment des volontaires. En tant que pompier volontaire, voici six choses que vous pouvez commencer à faire immédiatement pour mieux protéger votre santé.
Mais d'abord, jetons un coup d'œil à ce qu'est le cancer. Le cancer est essentiellement un dysfonctionnement du fonctionnement de vos cellules. Normalement, les cellules vieillissent et meurent, puis de nouvelles cellules sont créées pour les remplacer. Les cellules cancéreuses ne meurent pas comme elles le devraient et elles se divisent et développent de nouvelles cellules inutiles ; ils peuvent également convaincre les cellules normales de détourner le sang et l'oxygène pour aider les cellules cancéreuses à se développer et à se cacher de notre système immunitaire. Cette croissance de cellules voyous est le résultat de modifications de notre constitution génétique.
Ces changements génétiques sont souvent déclenchés par l'exposition à des substances toxiques connues sous le nom de cancérigènes. Et comme on nous le rappelle souvent, les pompiers sont environ deux fois plus susceptibles de contracter certains types de cancer que la population générale. Et beaucoup pensent que le risque plus élevé est dû à la soupe toxique en suspension dans l'air à laquelle les pompiers sont exposés lors de chaque feu de travail.
Voici donc six façons dont les experts disent que vous pouvez limiter votre risque d'exposition au cancer tout en servant votre communauté en tant que pompier volontaire.
- Portez votre équipement
Si vous êtes pompier, cette responsabilité commence et se termine avec vous. Portez tout votre équipement de protection et votre SCBA lors de tout appel où des toxines pourraient être présentes. Cela comprend les incendies de structure, les incendies de véhicules et d'autres incendies comme les incendies de poubelles. Il est également tout aussi important que vous portiez tout votre équipement de protection et votre SCBA pendant les opérations de révision. Si vous êtes un officier, assurez-vous que tout le monde sur les lieux porte correctement son équipement. Il n'y a aucune excuse pour ne pas le faire; c'est votre première et meilleure ligne de défense. Comme le dit le chef Goldfeder, « Fini le temps des excuses – il y a trop de pompiers qui pourrissent tragiquement à cause du cancer. Toutes les professions portent leur équipement – football professionnel, militaire, etc. – alors arrêtez les bs et portez-le.
- Nettoyez votre équipement
De plus en plus de preuves montrent que les contaminants qui pénètrent sur l'EPI d'un pompier lors d'un incendie n'y restent pas nécessairement. Ces matériaux microscopiques cancérigènes tombent et s'accrochent à d'autres surfaces et deviennent aéroportés par dégagement gazeux. Alors que les scientifiques tentent de déterminer à quel point l'EPI des pompiers est propre après le lavage, la plupart des experts conviennent que la meilleure pratique est un processus de nettoyage en deux étapes.
Tout d'abord, il est important de procéder à une décontamination grossière sur place après l'incendie. Cela signifie éliminer autant de grosses particules que possible. Deux pompiers peuvent facilement se nettoyer l'un l'autre - tout en restant sous air SCBA - avec une simple brosse sèche suivie d'une brosse humide et savonneuse et d'un tuyau d'arrosage. Des brosses, un détergent doux et un seau peuvent facilement être stockés sur le premier camion. Et certains départements sont allés jusqu'à connecter un petit tuyau d'arrosage au panneau de la pompe pour puiser de l'eau chaude pour ce nettoyage sur place.
Deuxièmement, une fois de retour au poste, séparez et lavez immédiatement l'EPI. Cela devrait inclure les cagoules, les gants, les casques, l'APRIA et tous les tuyaux ou outils qui ont été utilisés. Les gants et les cagoules sont particulièrement connus pour abriter des particules cancérigènes. Et bien que de nombreux services bénévoles ne puissent pas se permettre une laveuse / essoreuse EPI haut de gamme et une armoire de séchage, Ken Willette de la NFPA a déclaré lors d'un récent webinaire sur le cancer des pompiers que les machines à laver ordinaires, comme celles utilisées à la maison, sont une solution viable jusqu'à ce que des fonds puissent être collectés pour un équipement de nettoyage approprié.
Cependant, vous ne devez jamais laver votre équipement à la maison ; il peut laisser des contaminants dans votre lave-linge domestique et ces contaminants se propageront aux vêtements de votre famille. De même, évitez de ramener vos EPI chez vous ou dans votre véhicule personnel. Si vous devez transporter votre équipement, Willette vous invite à le conserver dans une poubelle en plastique scellée. Cela empêchera une grande partie des contaminants de se déplacer de votre équipement à votre véhicule.
Ne vous exposez pas inutilement, vous ou votre famille, au cancer en ignorant ces simples étapes de nettoyage.
- Nettoie ton corps et ta maison
Assurez-vous de laver les vêtements que vous portez sous votre EPI et sous votre douche dès que possible après un incendie. L'EPI fait un bon travail pour garder les contaminants loin de vous en tant que pompier, mais de petites particules peuvent toujours pénétrer sur votre peau.
Il est également essentiel de garder la caserne de pompiers propre. L'échappement diesel est un cancérogène connu; les systèmes d'évacuation des gaz d'échappement sont indispensables pour chaque service. Si vous ne disposez pas d'un tel système ou s'il s'agit d'un modèle plus ancien, il est recommandé de ne faire rouler vos camions qu'à l'extérieur. Gardez tous les bureaux, salles de réunion, cuisines et autres espaces de rassemblement communs isolés de la baie de l'appareil. Non seulement cela aidera à empêcher les particules de diesel d'entrer, mais cela aidera également à empêcher les contaminants de votre EPI d'atteindre ces pièces - oui, cela signifie que vous ne pouvez pas porter votre équipement de participation dans ces zones.
Et n'oubliez pas le camion. Lorsque vous retournez à la gare après un appel, tous ces contaminants incrustés dans votre EPI s'accumulent désormais à l'intérieur du camion. Assurez-vous de bien frotter l'intérieur après chaque feu.
- Consultez votre médecin
Même si vous n'avez jamais été malade un seul jour de votre vie, rendez-vous chez le médecin une fois par an pour un examen physique complet. La détection précoce est essentielle pour survivre au cancer. Si vous attendez que les symptômes soient suffisamment graves pour « justifier un rendez-vous », il est peut-être trop tard. "Personne n'aime aller chez le médecin", déclare le chef Goldfeder. "Mais vous êtes pompier, alors montrez un peu de votre soi-disant courage et prenez rendez-vous."
N'oubliez pas d'informer votre médecin à chaque visite que vous êtes pompier volontaire et que vous présentez un risque élevé de cancer. L'Association internationale des chefs de pompiers a publié un guide pour aider les professionnels de la santé à mieux comprendre les risques sanitaires inhérents à la lutte contre les incendies.
Vous pouvez obtenir une copie du guide ici (http://www.fstaresearch.org/resource/?FstarId=11591).
Et envisagez de tenir un journal numérique de vos incendies et des incidents d'exposition ; c'est une autre façon de travailler avec votre médecin traitant pour suivre vos facteurs de risque. Cela vous sera également utile si vous recevez un diagnostic de cancer et que vous devez prouver qu'il est lié à votre travail.
- Changez votre mode de vie
Si vous consommez des produits du tabac, il est temps d'arrêter. Si vous ne pouvez pas arrêter de fumer par vous-même, trouvez les ressources pour vous aider. Être pompier augmente déjà votre risque de cancer; fumer ou tremper d'autres composés à risque. Si la lutte contre les incendies conduit sur une route sombre la nuit, fumer coupe les gros titres ; vos chances de toucher quelque chose sont beaucoup plus élevées.
« Un pompier de 5 pieds 5 pouces pesant 350 livres a eu une crise cardiaque. Comment cela a-t-il pu arriver ? demande le chef Goldfeder. « Un pompier de 5 pieds 5 pouces pesant 350 livres, voilà comment. Nous sommes dans un travail physiquement épuisant comme un athlète, mais en athlétisme, il y a des entraînements, des échauffements, des temps morts, etc. Vous les obtenez. Alors, dans quelle mesure voulez-vous que les pompiers soient capables de secourir un membre de votre famille ? Voilà votre réponse.
Faites un inventaire rigoureux et honnête des autres facteurs de risque dans votre vie, tels que l'exposition au soleil sans protection, l'alimentation, l'excès de poids et la consommation d'alcool. L'exercice régulier, un bon sommeil et une alimentation pauvre en graisses saturées, en glucides simples (produits à base de farine blanche) et en sucre raffiné et riche en légumes, fruits et graisses de haute qualité rendront votre corps plus résistant à plusieurs maladies, dont le cancer. Cela vous aidera également à mieux combattre le cancer en cas de diagnostic. Plus important encore, cela vous aidera à devenir un meilleur pompier.
- Prêchez-le
Rappelez-vous quand vous étiez enfant et que vos amis vous ont convaincu de faire quelque chose de stupide - sauter du toit ou jeter des œufs sur la maison de votre voisin ? La pression des pairs fonctionnait alors et cela peut fonctionner pour vous maintenant. Encouragez vos collègues pompiers à relever le défi lorsqu'il s'agit de prendre des mesures proactives pour aider à réduire leur risque de cancer.
Trouvez la religion de la prévention du cancer et évangélisez-la parmi vos collègues pompiers volontaires. Suivez les meilleures pratiques en actes et en paroles. Cela signifie prendre soin de vous et encourager et soutenir les autres à faire de même. Une fois que les pratiques de prévention du cancer ont atteint une masse critique dans votre service, elles deviennent partie intégrante de votre culture - ceux qui ne suivent pas ces pratiques seront les aberrants et seront poussés par leurs pairs à s'aligner sur les idéaux du groupe.
Mais comme le prévient le chef Goldfeder, vous devez d'abord suivre l'exemple. «Assurez-vous que si vous allez le prêcher, vous donnez l'exemple. Sinon, commencez à #1 ci-dessus. Encore. Allez ensuite au #6.
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